Schnell mal den Mietwagen mit der Kreditkarte bezahlen, schnell mal… Ein Leben ohne Kreditkarte scheint heute nahezu undenkbar - bietet sie doch ein Maximum an Unabhängigkeit beim weltweiten bargeldlosen Zahlungsverkehr. An Millionen Akzeptanzstellen weltweit kann mit Kreditkarte bezahlt und an Geldautomaten Bargeld abgehoben werden. Auch der Zahlungsverkehr im Internet kann bequem mit der Kreditkarte erledigt werden. Abgebucht wird in der Regel vom Girokonto - die Einrichtung eines separaten Kontos ist nicht notwendig. Viele Banken bieten heute ein kostenloses Girokonto mit Kreditkarte. Überdies bestätigt der Besitzer einer Kreditkarte mit ihrer Vorlage seine Bonität beziehungsweise Kreditwürdigkeit. In den USA sind Einsatz und Akzeptanz dieses Zahlungsmittels inzwischen so weit fortgeschritten, dass eher eine 500-Dollar Note als eine Kreditkarte an der Kasse abgewiesen wird.

Egal ob geschäftlich oder privat - wer viel unterwegs ist, der kann und möchte auf seine Kreditkarte nicht verzichten. Bezahlung per Kreditkarte ist weltweit zur Selbstverständlichkeit geworden: Überall auf der Welt akzeptieren Geschäftsleute und Unternehmen die Kreditkarte als Zahlungsmittel. Sie vereinfacht und beschleunigt den Zahlungsverkehr enorm: Der Umtausch in Fremdwährung entfällt und handlicher als Bargeld ist sie ohnehin - die flache Kreditkarte. Lediglich eine Unterschrift ist nötig - um gekaufte Produkte oder empfangene Dienstleistungen “vor Ort” zu bezahlen. Bei Online-Käufen ist selbst diese nicht erforderlich, was sogleich die Frage nach ihrer Sicherheit aufwirft. Große Bedenken sind jedoch fehl am Platz - sofern Kreditkartennummer nebst Identifikationsnummern beispielsweise über SSL-Verschlüsselung, also eine sichere Verbindung, transportiert werden. Auch sonst - beim üblichen Bezahlen an der Ladenkasse - fällt der prüfende Blick des Kassierers normalerweise zuerst auf das Gültigkeitsdatum der vorgelegten Kreditkarte. Auch der Abgleich der Unterschriften sollte weitere Sicherheit bieten. Und: Wenn sie nicht mehr auffindbar oder gestohlen ist, dann ist die sofortige Sperrung der Kreditkarte angezeigt - mit einem Anruf bei der entsprechenden Servicehotline.

Den vielen Vorteilen beim internationalen Einsatz der Kreditkarte steht im Prinzip “nur” ein großer Nachteil gegenüber: Vergleichsweise hohe Gebühren. Diese schlagen bei im Ausland getätigten Zahlungen per Kreditkarte vor allem in Ländern ohne EU-Währung ganz erheblich zu Buche - und sind damit in der Regel wesentlich höher als für Umsätze hierzulande. Dies betrifft nicht nur das direkte Bezahlen von Waren oder Dienstleistungen, sondern auch das Abheben von Bargeld an Geldautomaten. Mit bis zu fünf Prozent Gebühren ist zu rechnen. Apropos rechnen: Sogleich kommt auch schon wieder ein entscheidender Vorteil der regulären Kreditkarte ins Spiel - die Abbuchungsfrist. Das Konto wird in der Regel nicht umgehend, sondern erst ca. vier Wochen später mit dem entsprechenden Betrag belastet. In dieser Zeit profitiert der Kunde vom “Kredit” der Bank - und letztlich von seiner Kreditkarte.

Mit einigen Kreditkarten kann man zudem im Ausland kostenlos Geld abheben.