Der traditionsreiche Kamera- und Filmhersteller Kodak steht scheinbar kurz vor dem Konkurs. Das amerikanische Unternehmen, welches Mitte der siebziger Jahre die digitale Kamera erfand, war in den letzten Jahren in massive finanzielle Schwierigkeiten geraten. Trotz einer Umstrukturierung des Unternehmens und einer Neufokussierung auf die Bereiche digitale Fotografie und Digitaldruck vermeldete die Firma in fünf der letzten sechs Jahre Verluste.

Die Aktie des Unternehmens, welche auf dem Höhepunkt 1997 einen Wert von mehr als 94 Dollar hatte, sank Ende September auf nur noch 78 Cent, ein Wertverlust von 97 Prozent. Bereits zu Beginn der Woche hatte die Kodak-Aktie etwa ein Viertel ihres Wertes verloren, nachdem bekanntgeworden war, dass die Firma einen Kredit in Höhe von 160 Millionen Dollar aufgenommen hatte. Das historische Tief der Aktie zum Wochenende kam durch Spekulationen zustande, dass Kodak unmittelbar vor der Zahlungsunfähigkeit stände. Einem Bericht der Nachrichtenagentur Bloomberg zufolge hat Kodak eine Anwaltskanzlei eingeschaltet, um die Möglichkeit eines Konkurses abzuwägen.

Die Nachricht wurde von Kodak umgehend dementiert. Das Unternehmen versicherte, dass keine Absicht bestünde, Konkurs anzumelden und dass es für eine Firma im Wandel nicht ungewöhnlich sei, alle Optionen abzuwägen und eine Vielzahl von außenstehenden Beratern einzuschalten. Das Anwaltsunternehmen sei lediglich einer dieser Beratungsinstanzen, mit denen Kodak zusammenarbeiten würden. Die Kodak-Aktie legte nach erfolgter Stellungsnahme nachbörslich wieder um 40 Prozent zu.

Um der akuten Liquiditätsprobleme Herr zu werden, erwägt Kodak den Verkauf von etwa 1100 Patenten. Das Patentportfolio der Firma ist nach Einschätzung einiger Analysten bis zu drei Milliarden Dollar wert, der genaue Wert, der sich durch Lizenzierungen, Verkauf oder den aktuellen Patentstreitigkeiten mit Apple und dem Blackberry-Hersteller Research in Motion (RIM) erzielen ließe, ist jedoch ungewiss. Dazu kommt, dass viele Investoren Bedenken haben, dass der Kauf von Kodak-Patenten nach einer möglichen Firmenpleite als betrügerisch gewertet werden könne.